On October 25–26, Ulsan Port Authority (UPA), together with Lotte Fine Chemical, HD Hyundai Heavy Industries, Shinheungsa and Eastern Pacific Shipping (EPS), supplied 800 tonnes of renewable energy-based e-ammonia to Terra Clove, a newly launched 93,000 m3 Very Large Ammonia Carrier (VLAC) at Ulsan Port. The fuel was supplied through a Port-to-Ship (PTS) bunkering system connecting the port’s onshore infrastructure directly to the vessel.
The operation represents Korea’s first demonstration of commercial-scale ammonia bunkering at a domestic port. It follows three earlier ammonia fueling demonstrations conducted at Ulsan Port this year and further strengthens the port’s experience in safely handling next-generation marine fuels.
The milestone comes as Ulsan Port advances an ambitious strategy to become a leading clean energy and marine fuel hub in Northeast Asia. Under UPA’s long-term vision, the port plans to expand infrastructure for hydrogen and ammonia, strengthen methanol terminal capacity and develop markets for next-generation marine fuels.
Reactions from Ulsan Port Authority
BYEON Jaeyoung, President of Ulsan Port Authority, said, “This project was a clear demonstration of the importance of strong collaboration and coordination with relevant authorities and industry partners to advance ammonia bunkering operations at Ulsan Port and in South Korea,” And he added, We will continue to promote ammonia ship fuel supply in cooperation with related institutions and companies to ensure Ulsan Port establishes itself as a hub for supplying eco-friendly ship fuel.”
KIM Byunggu, Director of the Sustainable Energy & Environment Department at Ulsan Port Authority, added, “We will strengthen cooperation with industry partners and related organizations to expand ammonia bunkering infrastructure and support the transition to cleaner shipping fuels.”
Ulsan Port Authority is also taking concrete steps to accelerate the adoption of alternative marine fuels through financial incentives and port infrastructure support. In 2026, UPA introduced a new incentive program offering shipping companies up to KRW 10 million per vessel for bunkering eligible fuels, including methanol, ammonia, hydrogen and liquefied natural gas (LNG). While it is disappointing that LNG remains eligible for these incentives, the program represents an opportunity to encourage the uptake of cleaner marine fuels. Looking ahead, prioritizing zero- and near-zero-emission (ZNZ) fuels will be essential to ensuring that public incentives support the long-term decarbonization of shipping and strengthen Ulsan Port’s leadership in the clean energy transition.
Reactions from Pacific Environment
Pacific Environment, which joined the memorandum of understanding with UPA on accelerating Green Shipping Corridors and maritime fuel transition in 2024, sees successful commercial e-ammonia bunkering as an opportunity to connect these efforts with accelerating Green Shipping Corridors and the energy transition in and around the port area.
Kim Mikyoung, Country Director for the Republic of Korea at Pacific Environment, said, “We congratulate Ulsan Port Authority and its partners on this important milestone. Supplying e-ammonia to an oceangoing vessel at a commercial scale makes it clear that the shift to clean marine fuels is no longer a question of technology, but a question of time. It also sends a strong signal to Korea’s ports and shipping industry that ports are evolving from logistics gateways into energy hubs and that the infrastructure needed for ZNZ fuel transition has begun to take shape. Other Korean ports must now move quickly to prepare for ZNZ fuels.”
Kang Hyunju, Climate Campaign Director, Asia, at Pacific Environment, said, “Building on its progress in methanol and now ammonia bunkering, Ulsan Port has a great opportunity to position itself as a leading clean marine fuel hub in Asia. We hope to see Ulsan go even further, evolving into an integrated energy hub powered by renewable energy and playing a leading role in both shipping decarbonization and the broader clean energy transition.”
The future of Korea’s maritime transition
Pacific Environment believes the next phase of Korea’s maritime transition should focus on creating stronger synergies between shipping demand and clean energy investment. Growing demand for ZNZ marine fuels can stimulate investment in renewable electricity, green hydrogen and hydrogen derivatives, while diversifying Korea’s future energy supply and strengthening energy security.
Policies such as differentiated port incentives based on lifecycle greenhouse gas performance, long-term fuel offtake agreements, sustainability certification and targeted support for early green shipping corridors can help bridge the cost gap between conventional and zero-emission fuels.
Ulsan’s latest achievement provides an important foundation for this transition. Pacific Environment looks forward to working with Ulsan Port Authority, government agencies, shipping companies, fuel producers and other partners to connect Ulsan and other Korean ports with international green shipping corridors, while ensuring that maritime decarbonization becomes a driver of renewable energy growth, local economic opportunity, greater energy security and cleaner air for port communities.
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About Pacific Environment
Pacific Environment confronts our most urgent environmental issues by connecting local and global movements, catalyzing policy change and inspiring action for the benefit of people and our planet. Together, we promote a healthy climate, reduce pollution and conserve biodiversity for an equitable and thriving future.
PRESS RELEASE IN KOREAN | 국문 (UPA 참고용)
Pacific Environment, 울산항의 상업 규모 e-암모니아 벙커링 성과 환영
국내 최초의 상업 규모 e-암모니아 벙커링은 친환경 선박연료 허브로서 울산항의 성장 가능성을 보여주는 동시에, 녹색해운항로 구축과 재생에너지 확대를 가속화할 새로운 기회를 제시한다.
지난 10월 25일부터 26일까지 울산항만공사(UPA)는 롯데정밀화학, HD현대중공업, 신흥사, 이스턴퍼시픽쉬핑(Eastern Pacific Shipping, EPS)과 함께 울산항에서 초대형 암모니아 운반선(VLAC) Terra Clove호에 재생에너지 기반 e-암모니아 800톤을 공급했다. 연료는 항만의 육상 인프라와 선박을 직접 연결하는 PTS(Port-to-Ship) 방식으로 공급됐다.
이번 공급은 국내 항만에서 이루어진 최초의 상업 규모 암모니아 벙커링 실증이다. 울산항은 이에 앞서 올해 세 차례 암모니아 연료 공급 실증을 진행했으며, 이번 성과를 통해 차세대 선박연료를 안전하게 취급하고 공급할 수 있는 경험과 역량을 더욱 축적하게 됐다.
이번 성과는 울산항이 동북아의 선도적인 청정에너지 및 선박연료 허브로 도약하기 위한 야심찬 전략을 추진하고 있는 가운데 이루어졌다. 울산항만공사는 장기 비전에 따라 수소와 암모니아 관련 인프라를 확대하고, 메탄올 터미널 역량을 강화하는 한편, 차세대 선박연료 시장 조성에도 적극 나설 계획이다.
변재영 울산항만공사 사장은 다음과 같이 말했다.
“이번 프로젝트는 울산항과 대한민국에서 암모니아 벙커링 운영을 확대해 나가기 위해 관계 당국 및 산업계 파트너들과의 긴밀한 협력과 조율이 얼마나 중요한지를 분명히 보여준 사례였습니다.” 라고 전하며, “앞으로도 관계기관 및 기업들과 협력하여 암모니아 선박연료 공급을 지속적으로 확대해 나가고, 울산항이 친환경 선박연료 공급의 중심 허브로 자리매김할 수 있도록 하겠습니다.”
김병구 울산항만공사 친환경에너지부장은 다음과 같이 덧붙였다. “암모니아 벙커링 인프라 확대를 위해 관련 업계 및 단체와의 협력을 강화하고, 보다 청정한 선박연료로의 전환을 적극 지원해 나가겠습니다.”
울산항만공사(UPA)는 재정적 인센티브와 항만 인프라 지원을 통해 대체 선박연료의 도입을 가속화하기 위한 구체적인 조치도 추진하고 있다. 2026년 UPA는 메탄올, 암모니아, 수소, LNG 등 대상 연료를 벙커링하는 선사에 선박 한 척당 최대 1,000만 원을 지원하는 새로운 인센티브 제도를 도입했다.
LNG가 여전히 인센티브 대상에 포함되어 있다는 점은 아쉬운 부분이지만, 이 제도는 보다 깨끗한 선박연료의 도입을 촉진할 수 있는 중요한 기회를 제공한다.앞으로 ZNZ 선박연료를 우선적으로 지원하는 공공 인센티브가 해운 부문의 장기적인 탈탄소화에 실질적으로 기여하고, 청정에너지 전환 과정에서 울산항의 선도적 역할을 더욱 강화하는 데 필수적일 것이다.
PE는 2024년 울산항만공사와 녹색해운항로 구축 및 선박연료 전환 가속화를 위한 업무협약(MOU)에 참여한 바 있으며, 이번 상업 규모 e-암모니아 벙커링 성공을 녹색해운항로 확대와 항만 및 항만 인근 지역의 에너지 전환을 더욱 가속화할 수 있는 중요한 계기로 보고 있다.
김미경 PE 한국 국장은, “이번 중요한 성과를 이뤄낸 울산항만공사와 모든 협력 기관에 축하의 말씀을 전합니다. 대형 외항선에 상업 규모의 e-암모니아를 공급했다는 것은 청정 선박연료로의 전환이 더 이상 기술적 가능성의 문제가 아니라, 언제 본격적으로 이루어질 것인가의 문제임을 분명히 보여줍니다. 또한 이번 성과는 국내 항만과 해운업계에 중요한 신호를 보내고 있습니다. 항만은 이제 단순한 물류 관문을 넘어 에너지 허브로 진화하고 있으며, ZNZ 연료 전환에 필요한 인프라도 본격적으로 구축되기 시작했습니다. 이제 다른 국내 항만들도 ZNZ 선박연료 시대에 대비해 신속하게 준비에 나서야 합니다.”
강현주 PE 아시아캠페인 국장은, “메탄올에 이어 암모니아 벙커링까지 성과를 이어가고 있는 울산항은 아시아를 대표하는 청정 선박연료 허브로 자리매김할 수 있는 중요한 기회를 맞고 있습니다. 앞으로 울산항이 한 단계 더 나아가 재생에너지를 기반으로 한 통합 에너지 허브로 발전하고, 해운 탈탄소화는 물론 보다 폭넓은 청정에너지 전환에서도 선도적인 역할을 하기를 기대합니다.” 라고 전했다.
PE는 한국 해운 전환의 다음 단계가 해운 부문의 수요와 청정에너지 투자가 더욱 강한 시너지를 만들어내는 방향으로 나아가야 한다고 본다. 무탄소 및 ZNZ 선박연료에 대한 수요 확대는 재생전력, 그린수소 및 수소 파생연료에 대한 투자를 촉진하는 동시에, 미래 에너지 공급원을 다변화하고 국가 에너지 안보를 강화하는 데 기여할 수 있다.
전과정 온실가스 감축 성과에 따라 차등화된 항만 인센티브, 장기 연료 구매계약(offtake agreement), 연료 지속가능성 인증체계, 초기 녹색해운항로에 대한 전략적 지원 등의 정책수단은 기존 화석연료와 무탄소 연료 간 비용 격차를 줄이는 데 중요한 역할을 할 수 있다.
울산항의 이번 성과는 이러한 전환을 위한 중요한 기반을 마련했다. PE는 앞으로 울산항만공사, 정부기관, 해운사, 연료 생산기업 및 다양한 파트너들과 적극 협력하여 울산을 비롯한 국내 항만과 국제 녹색해운항로 간의 연결을 확대하고, 해운 탈탄소화가 재생에너지 확대와 지역 경제의 새로운 기회, 에너지 안보 강화, 그리고 항만 인근 지역사회의 더 깨끗한 대기환경을 이끄는 동력이 될 수 있도록 함께 노력해 나가기를 기대한다.
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조선일보 영문판, 2026년 10월 27일
